其實落髮的問題很複雜，再分析各樣落髮的原因前，先來了解一下毛髮的生長，可分為三個週期：
1. 成長期：毛乳頭不斷供給養份、成長迅速，約為3年。
2. 退化期：毛乳頭已漸與毛髮分離，時期為短，僅3週。
3. 休止期：毛髮成長已過，已經完全脫離毛乳頭漸往表皮上升，時期約為3個月。
正常的頭皮在組織切片底下，可以看到主要是由處於生長期的毛囊所組成，約佔整個頭皮毛囊的90%左右；退化期的毛囊只佔1%左右；休止期的毛囊則佔10%。在正常情況下，每天約有100根頭髮會因為進入休止期而自然脫落，若是每天掉髮超過150根就屬於異常落髮。
根據醫學標準，每天落髮數量達50~70根，屬於正常，數量達70~100根，診斷為掉髮初期，數量達100~120根，診斷為落髮進行中期，數量達120根，診斷為落髮嚴重。
常見的異常落髮包含有以下幾種情形
1. 休止期落髮：由許多的生理及心理因素所造成，在生理因素方面，如產後婦女落髮、接受手術後、藥物、貧血、重金屬(如：汞砷中毒)、內分泌疾病(如：甲狀腺失調等)；在心理方面因素方面，例如準備考試、家庭變故而承受巨大壓力，都是造成休止期落髮的主因。掉髮情況會持續半年左右，要等到這些毛囊重新進入到生長期之後，頭髮才會重新生長，但要恢復原本的髮量，就需要半年至一年左右的時間。
2. 生長期落髮：最常見的原因是因為接受化療所引起的，有些化療藥物造成的落髮是可逆的(有機會長回來。有些化療藥物就可能造成不可逆性落髮，其他如放射線治療、汞中毒等皆可導致落髮。
3. 雄性禿：男女性皆可發生，雄性禿的成因與遺傳、荷爾蒙有關，男性的致病機轉目前認為二氫睪固酮(DHT)濃度太高、TGF-b、雄性激素受體表現太多，進而讓毛囊逐漸萎縮，萎縮過程中顯現的就是頭髮變少與變細(miniaturization)。
4. 圓突：俗稱鬼剃頭，是自體免疫疾病，由淋巴免疫細胞去攻擊自身的毛髮，大約80%會再長頭髮，但通常都會反覆發作。治療上以局部藥物治療為主。
國人常見落落髮原因
原因一：爸媽
父親或母親當中一人帶有掉髮基因，兒子就有可能深陷禿頭危機，若父母皆帶有掉髮基因，兒子的掉髮機率則越高。基因遺傳也是造成雄性禿的最主要原因，且可能隔代遺傳，當中又以母系的影響力較大，祖先當中只要有人有掉髮基因，子孫就可能有掉髮問題！
母親的雄性禿基因比父親的要強，雖然如此，也有可能會在下一代，或下下一代才表現出來。
原因二：壓力
適度的壓力會讓人成長，但過度的壓力，可就對人體有害，當然也包括頭髮。負荷不了來自上司（工作）、課業、生活等方面的壓力，很可能干擾頭髮的生長週期，使毛囊提早進入休止期而造成掉髮，但也有另一種可能是，你因為過大的壓力而過度拉扯頭髮而形成掉髮危機。
想預防情緒性掉髮，心情放鬆很重要，此外，也可以多吃黑豆、胡蘿蔔、黑木耳、菠菜等食物。
原因三：頭皮清潔不當或不足
用太燙的熱水沖洗頭皮、洗頭時，用指甲抓頭皮，或使用不合適的洗護產品等不當的清潔，都可能傷害頭皮的健康。洗護產品或造型產品未沖洗乾淨、不常洗頭等清潔不足的情況，都可能使毛囊堵塞，進而導致掉髮。建議大家一定要使用正確的洗頭方法，才能減少類似的掉髮情況。
許多人在洗完頭後，會用毛巾用力搓揉頭髮，這不僅會扯掉頭髮，還會使髮質變差，建議應用毛巾包覆，略為按壓吸乾比較好。
原因四：不當的生活習慣
不當的生活習慣，例如：熬夜、煙酒過量等，會導賀爾蒙或內分泌失調，引發掉髮。另外，飲食不均衡、激烈的減肥手段（如：絕食減肥）等，也可能使身體缺乏蛋白質、鐵、鋅等營養成分，將自己推入大量掉髮的窘境。
香菸中的有毒物質會侵害毛囊，導致掉髮和頭髮提早老化。
原因五：疾病
貧血、皮膚病、甲狀腺異常等許多疾病，都可能引起掉髮。除此之外，服用治療某些疾病的藥物，如：抗癌藥物、抗凝血劑等，也一樣會影響頭髮的生長週期，造成掉髮，但通常在停藥之後就能回復。
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