人類乳突病毒 Human Papillomavirus，縮寫為HPV
▲ 什麼是HPV
是一種DNA病毒，屬於乳頭瘤病毒科乳頭瘤病毒屬。該類病毒感染人體的表皮與黏膜組織，目前已經確定有超過一百種HPV病毒，有些時候HPV入侵人體後會引起疣甚至癌症，但大多數時候則沒有任何臨床症狀。大概有30到40類型的HPV會透過性行為傳染到生殖器及周邊皮膚，而其中又有些會引起性器疣。若反覆感染某些高危險性，且又沒有疣等症狀的HPV類型，可能發展成為癌前病變，甚至是侵襲性癌症。經研究99.7%的子宮頸癌，都是因感染HPV所造成。
▲ HPV的原因
人類乳突病毒的感染可通過性交或皮膚接觸傳播，當中約30種病毒會感染男女生殖器和肛門，稱為『生殖器HPV』，主要經性交、肛交及生殖器官皮膚之間的接觸傳染。生殖器HPV可分為高危及低危兩種。此外口腔或上呼吸道亦有可能經口交感染HPV。
▲ 什麼是低危HPV及高危HPV
低危：不會致癌，但可引起生殖器及肛門的皮膚疣。
高危：可以治癌，目前已經確定至少有十幾種。
▲HPV感染有沒有潛伏期
人類乳突病毒（HPV）在生殖道之感染有三種表現，1.潛伏期的感染，其組織並無異狀。2.無臨床症狀，但抹片檢查或陰道放大鏡下可以看到不正常細胞。3.臨床表現清楚的濕疣(俗稱菜花)。潛伏期差異很大，可以從數週到許多年才出現濕疣或細胞病變。因此無法以檢驗的方式查出究竟何時感染HPV。
▲感染HPV就會罹患子宮頸癌嗎
子宮頸癌是台灣婦女最常見的癌症之一，形成的原因與人類乳突病毒有密切關係。超過80％的人類乳突病毒感染會在一年內治癒，即使未治癒，往後真正形成子宮頸癌之機會不到1％，只會長期持續性的人類乳突病毒感染才有可能造成子宮頸癌。(多數的人感染人類乳突病毒是會自行消失痊癒的，主要原因是免疫力與抗體的作用，所謂的暫時性感染)。 只有少於20％的人會持續感染。一般來說，從感染病毒演變到形成子宮頸癌，需要約3至15年以上時間。然而人類乳突病毒感染者將來得到子宮頸癌的機會是沒有感染者的100倍以上，所以婦女朋友可以利用每年定期的子宮頸抹片檢查、與婦科內診檢查早期篩檢是否有罹患子宮頸癌的危險。
▲男人也會感染HPV嗎
男人也會感染HPV，性關係複雜的男性常常是感染的傳播者。部分感染HPV的男性不會出現任何徵狀或對健康造成嚴重影響。不過如感染低危型可引生殖器疣，會令患者感到不適；而感染高危型的男士，嚴重的可導致陰莖癌、肛門癌及口咽癌，但這情況並不常見。
▲如何減低HPV感染的風險呢
避免過早性行為，避免多重性伴侶，多了解您的性伴侶，保持良好的健康與生活習慣，不要抽菸等，是減低HPV感染的方法。保險套的使用雖可以預防許多性傳染病，研究卻顯示無法完全預防HPV感染。
▲如果發現感染HPV，該怎麼辦
目前HPV的治療選擇非常有限，或相當昂貴並且是無效的。一旦感染HPV，要請婦產科醫師診察、諮詢，定期接受子宮抹片檢查，保持健康的生活方式和飲食，戒除抽菸。只要定期抹片檢查，HPV感染並不會突然變成癌症。
▲什麼是子宮頸抹片檢查
子宮頸抹片檢查是女性常規健康檢查必要的一部份，它是一種無痛、非侵襲性的檢查，目前在取得子宮頸表皮細胞以尋查是否有不正常的細胞。先進國家由於定期的抹片檢查，使得子宮頸癌的死亡率大幅下降達70％。子宮頸抹片檢察應該列為女性健康維護必要的一部份。
▲什麼是HPV疫苗
2006年子宮頸癌疫苗問世後，子宮頸癌也成了繼肝癌以後，可以打疫苗來預防的癌症。目前HPV疫苗有二價和四價兩種，二價疫苗只能預防子宮頸癌，四價疫苗除了預防子宮頸癌，還可以預防菜花及外陰癌、肛門癌等。所以男性若要施打，也是施打四價疫苗。注射方式是，打完第一劑後，2個月後再打第二劑；離第一次注射6個月後再打第三劑，共需施打三劑。也就是說，需在半年內施打完三劑疫苗。要注意的是，女性施打疫苗期間要避免懷孕。萬一懷孕，需等生產完再繼續施打。
健康Q&A
HPV疫苗不是預防子宮頸癌的嗎？為什麼男性也可以打？
四價HPV疫苗不只能預防第16及18型HPV病毒引起的子宮頸癌、肛門癌，還可以預防第6型和第11型HPV病毒引起的菜花。此外，男性感染這四型HPV病毒，自己不一定會發病，但卻會傳染給女性，所以男性施打疫苗，一方面可保護自己避免罹患菜花、肛門癌，另一方面可以保護另一半。
HPV疫苗有副作用嗎？
較常見副作用是注射位置脹痛、紅腫或發燒等，通常都是輕微和短暫的。
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